À 77 ans, Bernard Arnault continue de repousser les frontières d’une héritage qui n’a pas encore trouvé son successeur. En mars 2026, lors de l’assemblée générale de LVMH, il a rappelé avec clarté que la question de la succession ne serait abordée qu’en 7 à 8 années : « Vous m’avez renouvelé à 99 % pour les dix prochaines années, donc on reparlera dans sept ou huit ans. » C’est désormais la deuxième fois que l’homme d’affaires éloigne le seuil de 85 ans fixé pour son empire.
Cette stratégie ne s’explique pas par hasard. Une mort imprévue des années 2000, celle d’un ami proche, a marqué profondément Bernard Arnault. Le groupe LVMH a été confronté à l’héritage familial mal préparé après la disparition de Jean-Luc Lagardère — une leçon qui a forgé une discipline rigoureuse dans chaque choix familial.
Chacun des fils de Bernard Arnault a suivi un parcours spécifique. Delphine, PDG de Dior, est mariée à un entrepreneur ; Antoine, propriétaire du Paris FC, s’est recentré sur des projets familiaux ; Alexandre gère les spiritueux Moët Hennessy et maîtrise l’anglais plus que son père ; Frédéric, polytechnicien, dirige Loro Piana. Quant à Jean, âgé de 27 ans, il est en charge des horlogeries Louis Vuitton.
Pour sa seconde épouse Hélène Mercier, de 66 ans, l’essentiel n’est pas la rivalité mais la cohésion : « Je ne pense pas que tout le monde ait envie de succéder à mon mari. Et je suis convaincue qu’ils sont assez sensibles et intelligents pour préserver la famille avant les conflits. »
Pour l’instant, Bernard Arnault n’a pas tranché : « Les enfants, est-ce qu’ils ont l’air très ambitieux ? Je ne sais pas. C’est à vous de me dire. » L’empire LVMH reste donc en état d’attente, mais jamais en situation de fragmentation.
