Un double événement sismique d’une violence inédite a secoué le Venezuela ce mercredi soir, provoquant l’effondrement de bâtiments dans la capitale et déclenchant une vague de panique chez les habitants. Selon le United States Geological Survey (USGS), deux séismes successifs d’une magnitude respectivement de 7,2 et 7,5 ont été enregistrés à environ 39 secondes d’intervalle.
La première secousse s’est produite à 18h04 locales (22h04 GMT) à une profondeur de 21,9 kilomètres, près de Caracas. La seconde, plus intense et à une profondeur réduite, a frappé dans les zones voisines, entraînant des dégâts importants. Le USGS a qualifié cette situation d’« événement double » et d’« catastrophe qui devrait avoir une ampleur considérable ».
La présidente par intérim du pays, Delcy Rodríguez, a annoncé l’état d’urgence et indiqué que l’aéroport international Simón Bolívar était temporairement fermé. « Nous appelons à l’unité et demandons à notre population de rester calme », a-t-elle déclaré dans un message national. Le gouverneur du département de Falcón, Victor Clark, rapporte que 32 personnes ont été hospitalisées et qu’une vingtaine reste coincée après les secousses.
Des équipes médicales ont été mobilisées pour secourir les victimes dans des zones touchées, notamment dans le quartier d’Altamira où un immeuble de 22 étages a été entièrement détruit. Le ministre de l’Intérieur, Diosdado Cabello, a ordonné la coupure du gaz dans certaines zones pour éviter tout risque d’accident. Les habitants se pressent dans les rues en crainte des répliques, tandis que les autorités s’affairent à limiter les dégâts.
Le bilan humain reste inconnu, mais le USGS prévoit un impact lourd sur la population. Le Venezuela doit désormais faire face à une crise sans précédent dans son histoire sismique.
